Le mythe de la fondation de Rome .

Les anciens pensaient que la plupart des villes avaient été fondées par un héros qui donnait en général son nom à la ville. Rome n'échappa pas à cette règle et on admet que la date de sa fondation légendaire par Romulus remonte à 753 avant notre ère. Mais remontons le temps afin de comprendre qui est Romulus,  et d'où il vient.

Mythologie Grecque:

"Nous commencerons là cette histoire avec Anchise, descendant de Tros, le fondateur de Troie"

« Zeus inspira à Aphrodite le doux désir de s'unir à un homme mortel ». C'est ainsi que la déesse s'éprit d'une irrésistible passion pour le Troyen Anchise, dont la beauté égalait celle des dieux. Un jour que celui-ci faisait paître ses troupeaux sur le mont Ida, Aphrodite alla le rejoindre. Auparavant elle s'était rendue dans son sanctuaire de Paphos, où les Charites avaient oint son corps d'une huile incorruptible et odorante, et l'avaient parée de ses plus précieux joyaux. « Son voile était plus brillant que l'éclat de la flamme ; elle portait des bracelets, des pendants d'oreilles, son cou était chargé de colliers d'or, sa poitrine délicate resplendissait comme la lune. » Tandis qu'elle gravissait les pentes de l'Ida, les loups velus, les lions hérissés, les panthères agiles folâtraient autour d'elle ; « à ce spectacle, elle se réjouit et jeta l'amour dans leurs cœurs ».
Parvenue auprès d'Anchise, la déesse se fit passer pour la fille d'Otrée, roi de Phrygie, et lui montra son désir de devenir son épouse. Sans plus attendre, Anchise conduisit Aphrodite vers la couche bien préparée, recouverte de peaux d'ours et de lions ; et là, « un mortel, par la volonté des dieux et du destin, dormit avec une Immortelle, sans savoir qui elle était ».
Au réveil, Aphrodite se manifesta à Anchise dans sa splendeur de déesse, et, comme le berger s'effrayait, redoutant la vieillesse prématurée dont est frappé l'homme qui s'est uni aux déesses immortelles, elle le rassura et lui promit un fils, qui serait semblable à un dieu. Elle lui demanda seulement de ne point révéler le nom de la mère de cet enfant, qui fut plus tard le pieux Enée.

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Vénus et Anchise (par Carracci, Palais Farnèse)

Dès sa naissance, Enée fut élevé par le centaure Chiron et les Nymphes du mont Ida près de Troie et qui dès qu'il eut atteint l'âge de cinq ans il fut restitué à son père.
Enée ne prit pas part au commencement de la guerre de Troie. Mais, un jour qu'il gardait ses troupeaux, il fut attaqué par Achille, qui lui vola une partie de son bétail. Enée se réfugia à Lyrnessos mais toujours poursuivi par Achille, il dut fuir sous la protection de Zeus, et chercher refuge à Troie, où il s'engagea dans l'armée troyenne. Il épousa une des filles de Priam, Créuse, dont il eut un enfant, Ascagne.
Enée était un guerrier courageux, il fut l’un des principaux chefs troyens pendant la guerre de Troie, le plus vaillant guerrier après Hector mais il se mettait parfois dans des situations périlleuses, notamment lorsqu'il lutta contre Achille ; heureusement que Poséidon, le voyant en danger de mort, le cacha dans une nuée, et l’enleva des yeux de son ennemi.

Lors de la destruction de Troie et le meurtre de Priam et de sa famille, Enée s'enfuit de Troie saccagée, portant son père Anchise, aveugle et paralysé, sur son dos, traînant son fils Ascagne d'une main, tenant dans l'autre les dieux de la cité ainsi que le Palladion. Au cours de la fuite son épouse, Créuse, se perdit. Il allait partir à sa recherche quand son ombre lui apparut en lui indiquant qu'elle était désormais sous la protection d'Aphrodite (ou la protection de Cybèle). Quant à lui, il devait partir avec leur fils Ascagne et fonder une nouvelle dynastie.
Enée se retira sur l'Ida avec son père, son fils et quelques fidèles, pour y fonder un nouveau royaume de Troade, selon les plus anciennes traditions. Cependant, selon des traditions plus tardives, chantées par Virgile dans l'Enéide, il s'embarqua pour les Hespérides, l'Occident mal connu.

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Enée portant son père s'enfuit de Troie en flammes. (Barocci, Gallerie Borghese, Rome)

Au cours d'un voyage mouvementé décrit dans l'Enéide, il établit de solides liens d'amitié avec le pilote de son navire, Palinure, avec Achate, dont la fidélité devint proverbiale, et avec bien d'autres Troyens. Il fit escale en Thrace, passa par Délos, puis arriva en Crète. Pendant plus de sept ans, il erra ensuite sur la mer à la recherche d'un rivage pour l’accueillir, bravant les tempêtes et la colère des divinités, en particulier celle d'Héra.
Sur le point de toucher les côtes d'Italie, après avoir fait étape en Sicile, à Drépanon, où le vieil Anchise mourut, les navires d'Énée furent rejetés brusquement par une tempête sur la côte africaine, près de Carthage.
La reine Didon, la fondatrice de Carthage, y accueillit le héros et en tomba amoureuse. Au cours d'une partie de chasse alors qu'un orage les a réunis dans une grotte, ils deviennent amants. Mais les dieux ne souhaitaient pas une union entre Didon et Enée ; Zeus ordonna à celui-ci de regagner les rivages de la Sicile, où il reçut l'hospitalité du roi Aceste et il célébra des jeux funèbres en mémoire de son père.
Parvenu enfin sur les côtes d'Italie, à Cumes, il descendit aux Enfers, guidé par la sibylle, pour consulter l'ombre de son père puis, revenu parmi les vivants, il se dirigea vers le Latium.

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Enée et Achate sur les côtes de Libye (c.1520, Dosso Dossi)

Mythologie Romain:

Le roi Latinius, descendant de Saturne, accueille Enée et lui offre la main de sa fille Lavinia. Mais cette dernière était promise à Turnus qui déclare alors la guerre au Roi Latinius. Le camp d'Enée en sortit vainqueur.
Enée succède alors au Roi Latinius qui périt dans la bataille. Il fonda une nouvelle cité, Lavinium, en l'honneur de son épouse. Son peuple sera désigné sous la nom de Latins.
A la mort d'Enée, son fils Ascagne qui n'aime pas la ville de Lavinium s'exile et fonde sa propre cité : Albe la Longue.

Cette ville devient vite la plus puissante de la région et la dynastie d'Ascagne règnera pendant dix générations, jusqu'à celle de Proca dont les héritiers Numitor et Amulius se disputeront la succession.
Le cadet des héritiers, Amulius, destitue son frère pour prétendre au trône, il tue le fils de Numitor, et enlève sa fille Rhéa Silvia la vouant au culte de Vesta, lui imposant célibat et ascétisme. (770 avant J-C)
Mais le dieu Mars intervient, il donne deux jumeaux à Rhéa Silvia : Remus et Romulus.
A leur naissance, Amulius les jette dans le Tibre, le fleuve les porte miraculeusement sains et saufs au pied du mont Palatin, sous un figuier.
Une louve les sauva d'une mort certaine, les protégeant dans une grotte et les nourrissant de son propre lait.

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La louve allaitant Remus et Romulus.

Un berger qui passa par là pris en charge les enfants.

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Le berger trouvant les enfants

Une fois adultes, les jumeaux apprennent la vérité de leur naissance. Ils tuent Amulius et rétablissent Numitor.

Romulus et Remus ne purent se contenter de vivre paisiblement à Albe-la-longue, ils partirent tous deux fonder une nouvelle ville. Ils tombèrent d'accord sur le principe de fonder leur ville à l'endroit même où ils avaient été sauvés. Mais l'endroit exact n'est pas encore bien déterminé dans leur esprit. C'est pour le connaître qu'ils décident (sur le conseil de Numitor) d'interroger les présages. Pour cela, Romulus s'installa sur le Palatin et Remus sur l'Aventin. La ville serait fondée à l'endroit où les présages seraient les plus favorables. Remus vit le premier six vautours, tandis que Romulus en vit douze. Le ciel ayant ainsi décidé en faveur du Palatin et par conséquent de Romulus. Remus ne fut pas entièrement d'accord car si le nombre d'oiseaux qu'il avait vu était inférieur numériquement c'était bien lui qui les avait vus le premier.

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Romulus se mit en devoir de tracer l'enceinte de sa ville. Cette première enceinte était un simple fossé creusé par une charrue attelée de deux bœufs. Remus, déçu de n'avoir pas été favorisé par le ciel, se moqua de cette enceinte si aisément franchissable et, d'un saut, pénétra à l'intérieur du périmètre que venait de consacrer son frère. Celui-ci, irrité devant ce sacrilège, tira son épée, et tua Remus.

Ainsi Rome était née. (753 avant J-C)

Dans la plus ancienne forme de la légende, il semble bien que ce meurtre ait eu comme cause uniquement le sacrilège de Remus. Romulus fut désespéré de son crime et, dit-on, songea même à se suicider. Il enterra Remus sur l'Aventin, à l'endroit qui prit, à la suite de cet événement, le nom de Remoria. C'est par la légende de Remus que l'on expliquait le fait que, jusqu'au temps de l'empereur Claude, en 49 de notre ère, l'Aventin demeura extérieur au pomérium, l'enceinte.

Après avoir fondé la ville, Romulus se préoccupa de la peupler. Pour cela, il la transforma en lieu d’asile. Tous les hors-la-loi d’Italie, les bannis, les meurtriers, et les esclaves fugitifs purent s'y réfugier. Mais la nouvelle cité manquait de femmes. Romulus imagina alors d'enlever celles de ses voisins, les Sabins. Il organisa de grandes courses de chevaux lors de la fête de Consus, le 21 août. Les gens d’alentours y vinrent avec leur famille. À un signal donné, les hommes de Romulus enlevèrent toutes les jeunes filles.

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Enlèvement des Sabines (1634-35, N.Poussin, Metropolitan, New York)

La réaction des parents désespérés fut immédiate. Ils se groupèrent autour du roi des Sabins, Titus Tatius. Une armée fut formée et marcha contre Rome. D'abord victorieuse, elle réussit à pénétrer par surprise dans la citadelle adverse. Comme la défaite menaçait de tourner au désastre, Romulus adressa une prière à Jupiter. Il promit de lui élever un temple à l’endroit où il renverserait le sort de la bataille. Le roi des dieux l’exauça. Les Romains cessèrent de reculer, firent face et mirent en fuite leurs ennemis. Romulus tint sa promesse et fit élever un temple sur le Capitole...